Πώς διατηρούμε μυρωδικά και αρωματικά φυτά για την κουζίνα όλο τον χρόνο (+video)

Αν έχεις αρωματικά φυτά, βότανα και μυρωδικά μην τα αφήσεις να μαραθούν. Κράτησε τη γεύση και το άρωμα τους για να τα απολαμβάνεις όλο τον χρόνο στην κουζίνα.

Τα φρέσκα μυρωδικά δίνουν μοναδική γεύση και χαρακτήρα σε σαλάτες και φαγητά.

Δεν είναι όμως διαθέσιμα όλο τον χρόνο. Το καλοκαίρι έχουμε τη μεγαλύτερη ποικιλία σε αρωματικά φυτά, ενώ τον χειμώνα οι επιλογές μας είναι σχετικά περιορισμένες.

Σε περιόδους που υπάρχει αφθονία από βότανα και μυρωδικά, το καλύτερο που έχουμε να κάνουμε είναι να τα αξιοποιήσουμε με τέτοιο τρόπο ώστε να κρατήσουν όλο το άρωμα και τη γεύση τους.

Φυσικά, μπορούμε να διατηρήσουμε μυρωδικά όπως ο μαϊντανός και ο άνηθος στο ψυγείο για λίγες μέρες, σύντομα όμως θα χάσουν τη ζωντάνια και τη γεύση τους.

Έχουμε αναφερθεί ξεχωριστά σε αρωματικά φυτά για το παράθυρο της κουζίνας όπως η μέντα, ο δυόσμος και ο βασιλικός που μπορούν να διατηρηθούν φρέσκα σε ένα ποτήρι με νερό για αρκετό διάστημα.

Όπου είναι εφικτή, η καλλιέργεια αρωματικών φυτών και μυρωδικών σε γλάστρα μας δίνει αρκετή ευελιξία για να κόβουμε φύλλα όποτε τα χρειαζόμαστε.

Όταν θέλουμε όμως να έχουμε άμεσα διαθέσιμο στην κουζίνα μας το άρωμα και τη γεύση των αγαπημένων μας μυρωδικών όλο τον χρόνο, πρέπει να πάμε ένα βήμα παραπέρα.

5 τρόποι για να διατηρήσουμε το άρωμα και τη γεύση από αρωματικά φυτά και μυρωδικά όλο τον χρόνο

Πώς διατηρούμε τον μαϊντανό; Πώς αποθηκεύουμε τον άνηθο στην κατάψυξη; Πώς γίνεται η αποξήρανση ρίγανης στον φούρνο;

Η καλύτερη μέθοδος για να διατηρήσουμε τη γεύση από τα αρωματικά φυτά μας είναι η φυσική αποξήρανση στον αέρα, απαιτεί ωστόσο τον κατάλληλο χώρο και χρειάζεται αρκετές μέρες για να ολοκληρωθεί.

Συχνά, ο πιο πρακτικός τρόπος είναι και ο προτιμότερος, γι’ αυτό μπορούμε εναλλακτικά να αποξηράνουμε τα μυρωδικά μας στον φούρνο.

Για ευαίσθητα μυρωδικά που χάνουν εύκολα άρωμα τους, προτιμάμε να τα διατηρήσουμε στην κατάψυξη φτιάχνοντας παγάκια με ελαιόλαδο για να χρησιμοποιούμε άμεσα στη μαγειρική μας.

Αν θέλουμε να χρησιμοποιήσουμε τα μυρωδικά μας με πιο δημιουργικό τρόπο και να κρατήσουμε όλη τη γεύση τους, φτιάχνουμε αρωματικό αλάτι ή αρωματικό ελαιόλαδο.

1. Αποξηραίνουμε τα αρωματικά φυτά στον αέρα

Ο πιο παραδοσιακός τρόπος για αποξήρανση είναι αυτός που δίνει και το ποιοτικότερο αποτέλεσμα: Κρέμασμα των βοτάνων για να στεγνώσουν με φυσικό τρόπο στον αέρα.

Αυτός ο τρόπος χρησιμοποιείται για αρωματικά φυτά και μυρωδικά όπως το δεντρολίβανο, η ρίγανη, η μαντζουράνα, το θυμάρι, ο άνηθος, η λουίζα, το θρούμπι και το φασκόμηλο.

• Κόβουμε τους βλαστούς από τα αρωματικά φυτά μήκους 10-15 εκατοστών, τα δένουμε σε ματσάκια και τα κρεμάμε ανάποδα.
• Εναλλακτικά, μπορούμε να απλώσουμε τους βλαστούς σε μία επιφάνεια και να τα σκεπάσουμε με ένα τούλι.
• Τοποθετούμε τα αρωματικά φυτά σε χώρο με χαμηλό φωτισμό, καλό αερισμό και χωρίς πολλή σκόνη.
• Ελέγχουμε κάθε 2-3 μέρες τη διαδικασία της αποξήρανσης, ώστε αν χρειαστεί να τοποθετήσουμε ένα ανεμιστήρα για καλύτερο αερισμό ή να τα μεταφέρουμε σε άλλο σημείο.
• Περιμένουμε μερικές μέρες για να αποξηρανθούν πλήρως.
• Τα αρωματικά φυτά μας είναι έτοιμα όταν έχουν χάσει την υγρασία τους και τα τρίβοντάς τα απαλά γίνονται μικρά κομματάκια.

Τα αποξηραμένα αρωματικά φυτά είναι πολύ εύκολα στην αποθήκευση και εξαιρετικά χρήσιμα στη μαγειρική, καθώς διατηρούν όλη τη γεύση και το άρωμα τους.

Σε αρκετές περιπτώσεις, το άρωμα τους είναι ακόμα πιο έντονο από τα φρέσκα βότανα εφόσον έχουν συλλεχθεί την κατάλληλη εποχή και έχουν αποξηρανθεί σωστά.

2. Αποξηραίνουμε τα αρωματικά φυτά σε φούρνο

Ένας πιο πρακτικός και γρήγορος τρόπος είναι η αποξήρανση των αρωματικών φυτών σε φούρνο.

Αυτός ο τρόπος αποξήρανσης είναι κατάλληλος για όλα τα μυρωδικά, ωστόσο χρειάζεται προσοχή καθώς είναι εύκολο να χάσουμε σημαντικό μέρος της αρώματος και της ζωντάνιας των φυτών που αποξηραίνουμε.

• Απλώνουμε τα μυρωδικά και αρωματικά φυτά που θέλουμε να αποξηράνουμε σε ένα ταψί.
• Ανοίγουμε τον φούρνο στους 40°C, σε λειτουργία θερμού αέρα.
• Τοποθετούμε μέσα το ταψί με τα μυρωδικά μας.
• Ελέγχουμε ανά 30 λεπτά την πρόοδο της αποξήρανσης και ανακατεύουμε ελαφρώς, ώστε να εξατμιστεί η υγρασία από όλα τα φύλλα.
• Περιμένουμε 3-6 ώρες μέχρι να αποξηρανθούν πλήρως.

Πρέπει να έχουμε κατά νου πως τα πιο τρυφερά φύλλα των μυρωδικών όπως αυτά του μαϊντανού και του δυόσμου αποξηραίνονται πιο γρήγορα συγκριτικά με αυτά αρωματικών φυτών που έχουν σκληρά κλαδάκια όπως η ρίγανη, το δεντρολίβανο και το θυμάρι.

Η διαδικασία της τεχνητής αποξήρανσης στον φούρνο συνίσταται όταν χρειαζόμαστε άμεσο αποτέλεσμα και κυρίως όταν δεν μπορούμε να κάνουμε φυσική αποξήρανση στον αέρα.

3. Φτιάχνουμε παγάκια με φρέσκα μυρωδικά και ελαιόλαδο

Εκτός από την αποξήρανση, η κατάψυξη αποτελεί ένα ακόμα δημοφιλή τρόπο για να διατηρήσουμε το άρωμα και τη φρεσκάδα των μυρωδικών μας για αρκετούς μήνες.

Υπάρχουν πολλές διαφορετικές μεθόδοι που περιλαμβάνουν τη διατήρηση σκέτων των μυρωδικών σε ειδικές συσκευασίες στην κατάψυξη, καθώς επίσης με παγάκια χρησιμοποιώντας νερό, λάδι ή βούτυρο.

Η μέθοδος που προτείνουμε είναι τα παγάκια με φρέσκα μυρωδικά και ελαιόλαδο, ιδανική για ευαίσθητα μυρωδικά που είναι δύσκολα στη διατήρηση όπως ο βασιλικός, ο μαϊντανός και ο κόλιανδρος, τα οποία χάνουν εύκολα τη γεύση τους αν τα αποξηράνουμε.

• Αφαιρούμε προσεκτικά τα φύλλα των μυρωδικών από τους βλαστούς και τα κόβουμε σε μικρά κομματάκια.
• Τοποθετούμε τα ψιλοκομμένα φύλλα στις παγοθήκες.
• Συμπληρώνουμε ελαιόλαδο μέχρι να γεμίσουν.
• Αφήνουμε στην κατάψυξη για 24 ώρες.
• Μόλις γίνουν παγάκια τα μεταφέρουμε σε σακούλα τροφίμων ή σε ταπεράκι.

Τα παγάκια λαδιού είναι έτοιμα για να χρησιμοποιήσουμε σε σούπες, σάλτσες και φαγητά, διατηρώντας όλο το άρωμα και τη γεύση.

Μπορούμε να αναμείξουμε διαφορετικά μυρωδικά, καθώς επίσης να προσθέσουμε ξύσμα εσπεριδοειδών ή μπαχαρικά για να φτιάξουμε τον συνδυασμό που προτιμάμε.

Συστήνεται ως ένας πρακτικός τρόπος για να έχουμε έτοιμα μείγματα με αρωματικά φυτά και μυρωδικά ανάλογα το φαγητό που θέλουμε να φτιάξουμε.

4. Φτιάχνουμε αρωματικό λάδι με αποξηραμένα βότανα και μυρωδικά

Αφού έχουμε αποξηράνει τα αρωματικά φυτά μας, μπορούμε να τα χρησιμοποιήσουμε για να φτιάξουμε αρωματικό ελαιόλαδο.

• Βάζουμε τα μυρωδικά μας σε ένα καθαρό και στεγνό μπουκάλι.
• Προσθέτουμε ελαιόλαδο μέχρι το χείλος του μπουκαλιού.
• Αποθηκεύουμε το μπουκάλι σε δροσερό και σκοτεινό μέρος για περίπου 1 μήνα και περιμένουμε να γίνει η εκχύλιση για να πάρει το άρωμα.

Με αυτό τον τρόπο μπορούμε να φτιάξουμε σπιτικό λάδι δεντρολίβανου, λάδι δυόσμου, λάδι μαϊντανού ή λάδι άνηθου για να χρησιμοποιούμε στην κουζίνα.

Τα αρωματικά λάδια είναι εξαιρετικά για χρήση σε σαλάτες, σε μαρινάδες ή και σκέτο με λίγο ψωμί.

5. Φτιάχνουμε σπιτικό αρωματικό αλάτι

Ένας ακόμα τρόπος για να δώσουμε άρωμα μυρωδικών και μοναδική γεύση στα πιάτα που ετοιμάζουμε στο σπίτι είναι με θαλασσινό αλάτι.

• Ξεχωρίζουμε τα φύλλα από τα φρέσκα αρωματικά φυτά.
• Τα τοποθετούμε σε ένα μπλέντερ μαζί με θαλασσινό αλάτι.
• Δουλεύουμε το μπλέντερ μέχρι να πάρουμε ένα ομοιογενές αποτέλεσμα.
• Τοποθετούμε το μείγμα στον φούρνο στους 40°C σε λειτουργία θερμού αέρα μέχρι να φύγει όλη η υγρασία.
• Βάζουμε το αρωματικό αλάτι μας σε ένα βαζάκι και αποθηκεύουμε σε σκιερό μέρος.

Κλασικές επιλογές για το αρωματικό αλάτι αποτελούν το δεντρολίβανο, το θυμάρι και η ρίγανη, ιδανικά αρωματικά φυτά για να συνδυαστούν με ψητό κρέας ή ψάρι και να απογειώσουν τη γεύση σε σπιτικές σάλτσες.

Πότε μαζεύουμε τα αρωματικά φυτά και ποια διαδικασία ακολουθούμε;

Αρωματικά φυτά όπως η ρίγανη, η ματζουράνα, το δίκταμο, το δεντρολίβανο, η λεβάντα, το φασκόμηλο και το θυμάρι, συλλέγονται μόλις αρχίσουν να ανοίγουν τα άνθη τους, καθώς σε αυτό το στάδιο έχουν την υψηλότερη περιεκτικότητα σε αιθέρια έλαια.

Παραδοσιακά, μέσα στο καλοκαίρι τα βλέπουμε συνήθως να αποξηραίνονται κρεμασμένα ανάποδα σε μία γωνιά της κουζίνας, στη βεράντα ή σε κάποια αποθήκη.

Για τα πιο ευαίσθητα μυρωδικά όπως ο μαϊντανός, ο βασιλικός, ο άνηθος και ο κόλιανδρος, κόβουμε τα φύλλα σταδιακά, ξεκινώντας περίπου 2 μήνες μετά τη μεταφύτευση του φυτού και πριν ξεκινήσει η ανθοφορία τους.

Πριν χρησιμοποιήσουμε τα αρωματικά φυτά ακολουθούμε την εξής διαδικασία;

• Κόβουμε τα μυρωδικά μας νωρίς το πρωί για περισσότερο άρωμα και φρεσκάδα.
• Ανάλογα το μυρωδικό συλλέγουμε τα φύλλα με τέτοιο τρόπο που θα επιτρέψει στο φυτό να αναπτυχθεί και να μας δώσει περισσότερη παραγωγή. Για παράδειγμα, στον βασιλικό κόβουμε φύλλα από την κορυφή, ενώ στον μαϊντανό κόβουμε τους βλαστούς από χαμηλά.
• Πλένουμε σχολαστικά τα φύλλα με άφθονο νερό για να αφαιρέσουμε σκόνες και οργανισμούς που μπορούν να δημιουργήσουν προβλήματα στη διατήρηση των μυρωδικών μας.
• Αφήνουμε τα μυρωδικά να στεγνώσουν καλά και ελέγχουμε ξανά για φύλλα που χρειάζεται να αφαιρεθούν και υπολείμματα που μπορεί να υπάρχουν.

Κι ένα μυστικό για περισσότερη γεύση με τα μυρωδικά μας

Τόσο στα παγάκια με το ελαιόλαδο και τα μυρωδικά, όσο και στο αρωματικό αλάτι μπορούμε να πειραματιστούμε για να δημιουργήσουμε μοναδικούς γευστικούς συνδυασμούς με μπαχαρικά, καυτερή πιπεριά, πάπρικα, κόλιανδρο, θυμάρι, ρίγανη και σκόρδο.