Γιατί πικρίζουν τα αγγούρια;

Αν σου έχει τύχει να δοκιμάσεις ένα πικρό αγγούρι, γνωρίζεις πως είναι κάτι που δε θα ήθελες να επαναληφθεί.

Γι’ αυτό όταν καλλιεργούμε αγγούρι, υπάρχουν συγκεκριμένα στάδια στα οποία πρέπει να προσέξουμε ώστε να αποφύγουμε την απογοήτευση.

Ενδεχομένως έχουμε ακούσει πως τα αγγουράκια θέλουν πότισμα κάθε μέρα για να μην έχουν πικρή γεύση.

Αρκετοί παλαιότεροι καλλιεργητές, λανθασμένα πίστευαν πως το πίκρισμα προκαλείται από το κατά λάθος πάτημα των μικρών καρπών της αγγουριάς στο έδαφος.

Η αλήθεια είναι πως το πίκρισμα στα αγγούρια οφείλεται σε ένα συνδυασμό από παράγοντες που εμφανίζονται την περίοδο του καλοκαιριού.

Για το φυτό αποτελεί ένα μηχανισμό άμυνας που φυσιολογικά υπάρχει στα φύλλα τους και στους βλαστούς, ενώ σε συγκεκριμένες συνθήκες περιβαλλοντικού στρες εμφανίζεται και στους καρπούς.

Είναι ένα συνηθισμένο πρόβλημα που συναντάμε στην καλλιέργεια της αγγουριάς, όπως επίσης τα αγγούρια που στραβώνουν, οι αγγουριές που δεν κάνουν καρπούς, οι αγγουριές που ξεραίνονται, καθώς και ασθένειες όπως ο περονόσπορος της αγγουριάς που εμφανίζεται με κίτρινες κηλίδες στα φύλλα και το ωίδιο της αγγουριάς που εμφανίζει ένα χαρακτηριστικό άσπρισμα στα φύλλα.

Ας δούμε αναλυτικά ποιες αιτίες κάνουν τα αγγούρια να πικρίζουν για να αντιμετωπίσουμε το πρόβλημα και να απολαμβάνουμε τα πιο φρέσκα και δροσερά αγγούρια από τον κήπο μας.

Ποιοι είναι οι λόγοι που κάνουν τα αγγούρια να πικρίζουν;

Η πικρή γεύση στα αγγούρια προκαλείται κατά κύριο λόγο από μία κατηγορία φυσικών ενώσεων που βρίσκονται στο φυτό της αγγουριάς, καθώς επίσης σε άλλα είδη της οικογένειας των κολοκυνθοειδών, και ονομάζονται κουκουρβιτακίνες.

Το πόσο έντονη θα είναι η παρουσία αυτών των ενώσεων στον καρπό, και κατά συνέπεια η πικρή γεύση τους, εξαρτάται από την ποικιλία του αγγουριού και τις συνθήκες που επικρατούν κατά την καλλιέργεια.

Αν, λοιπόν, έχουμε πικρά αγγούρια πρέπει να γνωρίζουμε τα εξής:

1. Η πικρή γεύση εμφανίζεται πιο έντονα σε συγκεκριμένες ποικιλίες αγγουριού

Ορισμένες ποικιλίες παράγουν περισσότερες ενώσεις που προκαλούν την πικρή γεύση στα αγγούρια συγκριτικά με άλλες.

Η επιλογή της κατάλληλης ποικιλίας που είναι καλύτερα προσαρμοσμένη στο μικροκλίμα της περιοχής μας είναι ιδιαίτερα σημαντική τόσο για την απόδοση της καλλιέργειας όσο και για τη γεύση των αγγουριών.

Προτιμάμε ποικιλίες που έχουν χαμηλότερα επίπεδα κουκουρβιτακίνης, καθώς επίσης συγκεκριμένες λεπτόφλουδες ποικιλίες με ήπια γεύση για να περιορίσουμε το φαινόμενο.

2. Τα αγγούρια πικρίζουν σε συνθήκες ξηρασίας, απότομης μεταβολής θερμοκρασιών και λόγω ακανόνιστου ποτίσματος

Χωρίς την απαραίτητη υγρασία που χρειάζεται η καλλιέργεια του αγγουριού στο έδαφος, οι καρποί δυσκολεύονται να αναπτυχθούν ομαλά.

Οι αγγουριές έχουν μεγάλες απαιτήσεις σε νερό και όταν το στερηθούν, ειδικότερα σε περιόδους που επικρατούν ξηροθερμικές συνθήκες, δημιουργείται στρες.

Το φαινόμενο εμφανίζεται πιο έντονα μέσα στο καλοκαίρι όπου αν αμελήσουμε το πότισμα θα έχουμε περισσότερους πικρούς καρπούς.

Το πρώτο βήμα για να αντιμετωπίσουμε το πρόβλημα είναι να ποτίζουμε σταθερά χρησιμοποιώντας αυτόματο πότισμα και σύστημα ποτίσματος με σταγόνες που ρυθμίζουμε να ποτίζει κάθε 1-2 μέρες.

Σε περιόδους καύσωνα, ποτίζουμε με περισσότερο νερό και προσθέτουμε φυσικά υλικά εδαφοκάλυψης για μειώσουμε την εξάτμιση του νερού και να μειώσουμε τη διακύμανση της θερμοκρασίας στο έδαφος.

3. Τα αγγούρια πικρίζουν λόγω έλλειψης θρεπτικών στοιχείων

Η καλλιέργεια της αγγουριάς έχει σημαντικές ανάγκες σε θρεπτικά στοιχεία.

Πριν τη φύτευση, εμπλουτίζουμε το έδαφος με οργανική ουσία ενσωματώνοντας στις θέσεις φύτευσης κομπόστ και κοπριά.

Στη συνέχεια, προσθέτουμε κάθε 3 εβδομάδες πλήρες βιολογικό λίπασμα που περιέχει κάλιο και μαγνήσιο για την ομαλή ανάπτυξη των φυτών.

Η προσθήκη λιπάσματος από μόνης της δεν αποτελεί λύση στο πρόβλημα. Το σωστό πότισμα και η συγκράτηση της υγρασίας έδαφος είναι καθοριστικός παράγοντας για την απορρόφηση των θρεπτικών στοιχείων από τα φυτά της αγγουριάς.

4. Τα αγγούρια πικρίζουν όταν έχουν ωριμάσει υπερβολικά

Η συγκομιδή στις περισσότερες ποικιλίες αγγουριάς γίνεται περίπου δύο μήνες (50-70 ημέρες) μετά τη μεταφύτευση στο χωράφι.

Αν αφήσουμε τα αγγούρια να ωριμάσουν στο φυτό για περισσότερο καιρό απ’ όσο χρειάζονται, είναι πιο πιθανό να αποκτήσουν πικρή γεύση.

Είναι σημαντικό να κόβουμε τα αγγούρια στην ώρα τους για να έχουν καλύτερη γεύση, καθώς επίσης για να συνεχίσει να δίνουν περισσότερη παραγωγή τα φυτά μας.

Πώς μπορούμε να αποφύγουμε τα πικρά αγγούρια;

Αν και είναι δύσκολο να προσδιορίσουμε ακριβώς μία συγκεκριμένη αιτία που προκαλεί την πικρή γεύση στα αγγούρια, ακολουθώντας ορισμένες ορθές καλλιεργητικές πρακτικές έχουμε μεγαλύτερες πιθανότητες για το καλύτερο αποτέλεσμα:

• Φυτεύουμε διαφορετικές ποικιλίες αγγουριού για να βρούμε αυτή που ανταποκρίνεται καλύτερα στις συνθήκες της περιοχής μας.
• Ποτίζουμε τακτικά και εγκαθιστούμε αυτόματο πότισμα με σταγόνες για καλύτερο, πιο ομοιογενές πότισμα.
• Τοποθετούμε κομπόστ και άλλα φυσικά υλικά εδαφοκάλυψης που εμποδίζουν τη γρήγορη εξάτμιση του νερού από το έδαφος, ενώ ταυτόχρονα προστατεύουν από τις έντονες διακυμάνσεις της θερμοκρασίας.
• Προσθέτουμε πλήρες βιολογικό λίπασμα κάθε 3 εβδομάδες για να παρέχουμε τα απαραίτητα θρεπτικά στοιχεία που χρειάζεται η καλλιέργεια της αγγουριάς για την ομαλή ανάπτυξή της.
• Συγκομίζουμε τους καρπούς της αγγουριάς εγκαίρως όταν έχουν αναπτυχθεί επαρκώς και δεν τα αφήνουμε στο φυτό να ωριμάσουν περισσότερο.

Κι ένα μυστικό για την πικρή γεύση στα αγγούρια

Έρευνες έχουν δείξει πως μεγαλύτερο μέρος της “πικρίλας” ξεκινάει από τον μίσχο και κοντά στη φλούδα του αγγουριού. Αν έχουμε ένα πικρό αγγούρι, ως τελευταία προσπάθεια να περιορίσουμε την ανεπιθύμητη γεύση, πριν το καταναλώσουμε μπορούμε να κόψουμε τις άκρες του αγγουριού και να καθαρίσουμε λίγο πιο βαθιά τη φλούδα ώστε να μείνει μόνο το εσωτερικό του.